После 12-летнего перерыва, Йосси Бенаюн возвращается в «Маккаби» (Хайфа).
    16 лет назад Бенаюн перешёл в «Маккаби» (Хайфа) из «Ха-Поэль» (Беэр-Шева), потерявшего место в Высшей лиге. Здесь молодой футболист по-настоящему заиграл.
    В форме «Маккаби» (Хайфа) Бенаюн провёл 134 матча и забил 55 мячей (10 место по результативности в истории клуба). В 2002 он уезжает, чтобы играть за клубы в лучших футбольных лигах мира, в том числе в испанском «Рэсинг» (Сантадер) и английских «Ливерпуль», «Челси» и «Арсенал». Теперь пришло время возвращаться домой. Йосси уже 34 года, и завершать карьеру он решил в Израиле.
    Возвращение могло состояться и год назад, но Бенаюн не захотел играть у Арика Бенадо и остался ещё на один сезон в Англии. В этом году тоже не всё шло гладко. Новый тренер Александр Стоянович настаивал, чтобы весь тренерский штаб «Маккаби» (Хайфа) должен быть сербским, а Бенаюн искал команду с перспективой перехода на тренерскую работу. В какой-то момент казалось, что перехода не будет. Бенаюн рассматривал предложения не только из разных стран Европы, но даже из США. «Нью-Йорк Сити» набирает новую команду, в которую также приглашен Фрэнк Лэмпард из «Челси». В самый последний момент в переговоры вмешался президент «Маккаби» (Хайфа) Яаков Шахар и стороны пришли к взаимопониманию. Йосси подпишет двухлетний контракт и будет зарабатывать полмиллиона долларов за сезон. После окончания карьеры игрока, Бенаюн займёт должность директора по профессиональным вопросам.
    Скорее всего, команда попрощается со своим многолетним капитаном Янивом Катаном. С клубом у Катана контракт ещё на два года. Между тем прошлый сезон Катан провёл очень слабо и Стоянович в своей команде его не видит. Завершать в карьеру в другой команде один из столпов «Маккаби» (Хайфа) завершать не хочет. Возможно, Катан получит одну из административных должностей в клубе. В случае ухода Катана, кандидатами на пост капитана команды становятся Декель Кейнан и Йосси Бенаюн. Возможно, оба игрока будут носить капитанскую повязку по очереди, как уже было у Бенаюна в «Рэсинге».
    Между тем, контуры новой команды уже вырисовываются. Средняя линия команды, по крайней мере, на бумаге, оформленной Стояновичем, выглядит внушительно: Йосси Бенаюн, Рубен Райос и Хен Эзра. На позицию центрального защитника планируется Таль Бен-Хаим. Если Бен-Хаим оформит переход из бельгийского «Стандард» (Льеж), то в «Маккаби» (Хайфа) соберётся вся линия защиты национальной сборной: Эяль Мешумар, Декель Кейнан, Талеб Таватха, Шмуэль Шейман и Таль Бен-Хаим. На позицию голкипера планируется вратарь «Партизан» (Белград) Владимир Стойкович.
    Не щедрые на похвалы израильские обозреватели с нетерпением ждут возвращение в Израиль звезды мирового класса. Мэтр спортивной журналистики Дани Дворин считает, что приезд Бенаюна вернёт блеск местной лиге, ведь 34 года для футболиста такого класса – не пенсионный возраст. Так что нас ждёт ещё много интересного.
   
    Ростислав Гольцман