Впервые за последние 25 лет сборная Израиля победила сборную Италии.
    Первую игру в отборочных играх чемпионата Европы израильтяне провели хорошо В стартовой пятёрке Арик Шибек решил продемонстрировать всех звёзд: Бурштейн, Блютенталь, Гальперин, Каспи, Элиягу. Как известно, ансамбль не может состоять из одних солистов. Поэтому, своё веское слово сказала израильская скамейка. Основной груз игры вынесли на себе Бурштейн, Блютенталь и Гальперин (28, 30 и 25 минут на площадке соответственно). При этом очень удачно со скамейки подключался защитник Юваль Наими (23 минуты, 10 очков, 4 подбора и 1 результативная передача). Таль Бурштейн тихо и уверенно руководил игрой (5 результативных передач), на позиции разыгрывающего его надёжно подменял Йогев Охаюн. Янив Грин показал, как должен играть классный центровой. Поди, в «Маккаби» (Тель-Авив) сейчас локти кусают, что отпустили Грина в «Бней ха-Шарон». Теперь, в спешке, выбирают нового центрового из тяжёлого Софоклуса Схорцанитиса и возрастного Николы Вуйчича.
    Отличным следует признать дебют в официальной игре за сборную форварда Ури Кукия (18 минут, 9 очков и 4 подбора). Немного странно называть дебютантом 29-летнего спортсмена, но как говорится, лучше позже. Если бы не Шибек, ещё бы долго «куковал» Кукия среди «переспективных». Другой «дебютант» (30-летний!), Дэвид Блютенталь, наконец-то согласился сыграть за национальную команду. Как и говорил Арик Шибек, в сборной Блютенталь исполняет несколько иные функции, нежели в «Маккаби» (Тель-Авив). Форвард продуктивно поработал под своим щитом – 7 подборов. Его одноклубник защитник Юваль Наими своими бросками из-за дуги в конце второй четверти (3 попадания из 4) помог ликвидировать гандикап итальянцев. Кстати, у самих итальянцев броски из-за дуги не очень получались – всего 5 попаданий из 30.
    Героем игры по праву стал Йотам Гальперин. Пребывание в Греции явно пошло ему на пользу. Во-первых, избавился от клички «ботаник», во-вторых, обрёл уверенность в себе. Гальперин был настоящим лидером команды, отлично отработав и под своим, и под чужим щитом.
    Технические результаты игры Италия-Израиль. Счёт 71:79. Самые результативные: Италия – Барниани 20 очков (8 подборов), Балинли 20 (2 передачи); Израиль – Гальперин 25, Наими 10, Блютенталь 10 (7 подборов).
    Следующую игру сборная Израиля проведёт 8 августа со сборной Латвии.
   
    Ростислав Гольцман