Израильские футболисты становятся европейскими звёздами.
    Две последние игры отборочного этапа Чемпионата Европы закончились для сборной Израиля достаточно предсказуемо. В Хайфе наша команда разгромила сборную Андорры, а в Кардиффе в игре с лидером группы командой Уэльса удержала нулевую ничью. Шансы, пусть также весьма скромные, на выход в основную сетку Чемпионата Европы для сборной Израиля сохраняются.
    Между тем израильским футболистам удалось привлечь к себе внимание специалистов. В престижном спортивном журнале «4-4-2» появилась большая статья, посвящённая полузащитнику сборной Израиля и шотландского клуба «Селтик» (Глазго) Нира Битона. Мастерству Битона даются самые высокие оценки, его сравнивают с Серхио Бускетсом. Кроме того, Нир стал настоящим кумиром шотландских болельщиков, которые обычно к чужакам относятся, скажем так, настороженно. Кроме того, тренер Ронни Дейла считает Битона ключевым игроком своей команды, надеясь, что Нир останется в «Селтике» хотя бы до окончания своего контракта, то есть ещё на один сезон. Ведь не секрет, что за Битоном давно «охотятся» скауты английского «Сандерленда». Так что не исключено, что свою карьеру Нир Битон продолжит в английской премьер-лиге.
    Решать это только самому Ниру. Сам я хочу отметить лишь один, на мой взгляд, важный момент. Израильтяне всегда играли в премьер-лиге, и один из этих футболистов обязательно был звездой европейского класса: 70-е – Ави Коэн, 80-е – Ронни Розенталь, 90-е – Эяль Беркович, начало нового века – Йосси Бенаюн. Сейчас мы в середине 2010-х и ни одного израильтянина в лучшей лиге мира всё ещё нет.
    Так что если не выход на Чемпионат Европы, то ходя бы появление израильтянина в премьер-лиге даст надежду, что израильский футбол ещё способен нас чем-то порадовать. Пока нам остаётся только болеть за «Маккаби» (Тель-Авив) в Лиге Чемпионов.
   
    Ростислав Гольцман