Ровно 40 лет назад произошло событие, вошедшее в историю израильского спорта под названием «Чудо в Виртоне».
    17 февраля 1977 года «Маккаби» (Тель-Авив) победил московский ЦСКА со счётом 91:79. Победив команду великого Владимира Гомельского, израильские баскетболисты поверили в свои силы. С этого момента начался звёздный путь «Маккаби» (Тель-Авив).
    Так как в СССР израильским командам путь был заказан, игры проходили на нейтральных площадках. В этот раз местом проведения встречи был избран бельгийский Виртон. Даже после недавней победы над чешским «Брно» 91:76, от встречи с московской командой никто многого не ждал. Лишь Микки Беркович, которому 17 февраля 1977 исполнилось 23 года, сказал, что для себя он хочет лишь один подарок – победу над ЦСКА.
    И свой подарок Беркович получил! «Маккаби» в этой игре победил, что стало прологом к первой победе израильского баскетбольного клуба в Кубке европейских чемпионов. С 1977 года «Маккаби» (Тель-Авив) стал одним из признанных брендов европейского баскетбола, а в Израиле баскетбол стал национальной гордостью. После победы в Кубке европейских чемпионов 1977 года произошёл парадоксальный случай: телевизионное интервью Ицхака Рабина Яакову Ахимеиру, в котором премьер-министр говорил о своей отставке после принятия Кнессетом вотума недоверия правительству, имело почти нулевой рейтинг. Люди танцевали на улицах, празднуя победу «Маккаби» (Тель-Авив). Это ставило в тупик иностранных туристов. Не разобравшись в местных реалиях, некоторым показалось, что израильтяне так отмечают уход Рабина.
    Сегодня Микки Берковичу исполняется 63 года. «Маккаби» (Тель-Авив) в нынешнем сезоне не везёт в европейских играх. Однако нам рано прощаться с легендой израильского спорта. Подтверждение тому – вчерашняя победа в финале кубка Израиля. «Маккаби» разгромил одного из фаворитов Еврокубка ULEB «Ха-Поэль» (Иерусалим) со счётом 82:68. Это значит, что звёздный путь «Маккаби» (Тель-Авив) продолжается.
   
    Ростислав Гольцман