Сборная Израиля по футболу продолжает борьбу за выход в финальную часть чемпионата Европы.
    Тренер Луис Фернандес продолжает претворять в жизнь свой план по выходу национальной сборной на чемпионат Европы. С успехами трудно спорить, поэтому в последнее время в СМИ поутихли упрёки в адрес французского специалиста. Правда, без настойчивых рекомендаций опять не обошлось. В этот раз было принято сетовать на то, что Фернандес не пригласил на сбор лучшего бомбардира чемпионата Израиля Тото Тамуза. Надо признать, что нашей сборной не хватало двух игроков атакующего плана, ибо были травмированы Бирам Кияль (Селтик Глазго) и Эльянив Барда из бельгийского «Генка». Фернандес в атаке предпочёл Маора Бузагло (Маккаби Тель-Авив) и Томера Хемеда (Маккаби Хайфа).
    Настоящими героями вчерашней игры в Риге со сборной Латвии стали два израильских «посланника» в Англии: Таль Бен-Хаим и Йосси Бенаюн. Капитан сборной, Бенаюн, числящийся в составе лондонского «Челси», в самом начале чемпионата получил тяжёлую травму и из-за лечения пропустил почти все игры сезона. Йосси истосковался по игре. Даже когда в конце второго тайма Фернандес предлагал замену, Йосси Бенаюн предпочёл продолжать играть. Не зря именно Бенаюн открыл счёт в этой игре. На 19 минуте игры Бузагло сделал передачу Заави, тот в одно касание – Хемеду. Хемед сделал передачу Бенаюну. Результатом этой комбинации стал гол в ворота сборной Латвии. Второй мяч в ворота латышей с пенальти забил Таль Бен-Хаим. Одиннадцатиметровый был назначен на 44 минуте за снос в штрафной площадке Юваля Шпунгина. Во втором тайме латыши сократили разрыв в счёте также с пенальти, после того как мяч попал то ли в плечо, то ли действительно в руку Альмога Коэна. Этот гол изменил счёт, но не ход игры. Матч завершился с победным для Израиля счётом 2:1. Любителям футбольных курьёзов могу сообщить, что в этой игре в составе сборной Израиля приняли участие два полных тёзки – их обоих зовут Таль Бен-Хаим. В дополнение к нашему «англичанину», на 78 минуте на замену вместо Лиора Рафаэлова вышел ещё один Таль Бен-Хаим, играющий за «Ха-Поэль» (Петах-Тиква). Более молодой Бен-Хаим также сыграл хорошо.
    Не думал, что когда-нибудь придётся написать такие строки, но факт остаётся фактом: сборная Израиля включилась в борьбу за первое место в своей отборочной группе и является кандидатом на выход в финальную часть чемпионата Европы. Насколько реальны эти претензии покажет осенняя игра со сборной Греции.
   
    Ростислав Гольцман