Завершился уникальный эксперимент в израильском баскетболе.
    Эта история началась в 90-х годах прошлого века. Баскетбольная команда «Бней Герцлия» была обладателем кубка Израиля. В рядах этого клуба выросло новое поколение израильских баскетболистов, в том числе Таль Бурштейн, Янив Грин и Ури Ицхаки. За рубежом эта команда выступала в усиленном составе под названием «Бней ха-Шарон». Девять сезонов назад клубы из соседних городов «Бней Герцлия» и «Маккаби» (Раанана) решили объединиться в одну команду под названием «Бней ха-Шарон». Особенно от этого объединения выиграл разорившийся клуб «Маккаби» (Раанана). Объединение произошло в результате совместного решения мэра Герцлии Яэль Герман и мэра Раананы Зеэва Бельского. Главным спонсором и президентом нового клуба стал Лени Реканати. Лени Реканати – умелый бизнесмен и представитель известной израильской семьи. Его братья – одни из совладельцев «Маккаби» (Тель-Авив). Первым тренером «Бней ха-Шарон» стал Эфраим Биренбойм. Так в Израиле появился самый неудобный соперник для «Маккаби» (Тель-Авив). В последних шести сезонах «Бней ха-Шарон» хоть раз, но обыгрывали «Маккаби». Даже в самом провальном для себя прошлом сезоне шаронцы почти единственные в Европе (кроме «Барселоны»), кто обыграл «Маккаби» (Тель-Авив) на его домашней площадке. За прошедшие девять сезонов «Бней ха-Шарон» трижды выходила в финал кубка Израиля и дважды участвовала в «Финале четырёх» чемпионата. Высшим успехом команды стали бронзовые медали в сезоне 2009/10 годов. Команду, вслед за Биренбоймом, тренировали Дан Шамир и Яков Джино. На площадке блистали Куки Бельчер, Шон Джеймс, Эрез Кац, Ли Нейлон, Гай Пнини, Осман Сисе, Меир Тапиро и многие другие. Тем временем, городское руководство в Раанане сменилось. Зеэв Бельский стал депутатом Кнессета, а новым мэром города был избран Нахум Хофри. Хофри оказался к спорту равнодушен и решил сократить финансирование «Бней ха-Шарон» на 40%. Иными словами, отказался вносить лепту своего города. Начальник команды Эльдад Акунис не скрывает своего разочарования: «Проект «Бней ха-Шарон» (Раанана/Герцлия) завершён. Жаль, что это произошло именно так. За девять прошедших лет мы создали новый баскетбольный бренд, а это уже само по себе дорогого стоит». Лени Реканати, конечно, человек щедрый, но в одиночку финансировать команду не готов. Он согласился ещё один сезон поддерживать клуб на паях с горсоветом Герцлии. В следующем сезоне команда будет выступать под названием «Бней ха-Шарон» (Герцлия). Сохранение прежнего названия оставляет возможность мэрии Раананы в будущем вернуться под крышу общего клуба.
    Ещё одной новостью межсезонья стал переход в «Маккаби» (Тель-Авив) американского баскетболиста Джона Шаера. Шаер (24 года, защитник, рост 196 см) два года назад вместе с командой своего колледжа стал чемпионом США среди студенческих команд. Легендарный капитан «Маккаби» (Тель-Авив) и сборной Израиля Таль Броди отметил, что речь идёт об игроке высокого класса.
   Тренер «Маккаби» (Хайфа) Микки Гурка хотел бы видеть в рядах своей команды разыгрывающего Кертиса Миледжа (30 лет, рост 188 см). Однако здесь всё решит хозяин клуба Джеф Розен. Как всегда, дело в цене. Если Розен не раскошелится, то мечты Гурка останутся мечтами. Тогда придётся подписать кого-нибудь другого. Например, Джермейна Джексона, контракт с которым обойдётся гораздо дешевле. Денежный вопрос также станет решающим и в переговорах с Дином Томпсоном (22 года, рост 206 см). А сокращения в клубе «Маккаби» (Хайфа) идут не шуточные. Корректируются штатное расписание. Например, был уволен ответственный за работу с легионерами Ури Саги. Офис клуба из престижного комплекса на проспекте Мория в конце августа будет переведён в более скромное помещение. Пресс-секретарь «Маккаби» (Хайфа) адвокат Таль Авриэль сообщил, что бюджет баскетбольного клуба будет сокращён с 10 миллионов шекелей до 6 миллионов шекелей.
    Тем временем, студенческая сборная Израиля выиграла турнир в Польше, победив в финале студенческую сборную Германии со счётом 51:34. По 12 очков в этой игре набрали Рои Аялон и Эли Шифтан.
   На радость израильских болельщиков, эти летом вновь пройдут игры Израильской лиги лета, местного аналога «Летней лиги NBA в Лас-Вегасе».
   
    Ростислав Гольцман